ヤコブはこの手紙で国外に散っている十二部族に対し、苦難と忍耐について教えている。そして、5章10節では「苦難と忍耐については...預言者たちを模範にしなさい。」と命じ、ヨブを具体的な例としてあげている。では、ヤコブの手紙における、ヨブという人物の位置付けは何なのか？ヤコブがヨブのストーリーを通して教えた「苦難と忍耐」とは何なのだろうか？

ヨブとは旧約聖書に出てくる人物であり、ウツと言う地の者であり、神様自らが「潔白(完全)」と呼ぶほどの者であった。また、彼は富豪で、子どもたちと多くの財産を持っていた。しかし、サタンが彼を試みようと、彼の子らを災いで死なせた。また、ヨブ自身も酷い病に掛かった。その中で、妻はヨブに神様を呪って死ぬように、と言い、友たちも彼に間違った助言を与えた。それほどまでの苦しみを受けたヨブであったが、彼が信仰を捨てる事はなかった。かえって、この試練を主に信頼して耐え忍んだことにより、神様は彼の病を癒し、子どもたちも財産ももう一度与えてくださった。そして、友人たちもまた彼のもとに戻ってきた。主は「ヨブの前の半生よりもあとの半生をもっと祝福された。」と言われている通りである。

このヨブのストーリーを見ると、これがまさにヤコブで言われている、人が試練を耐え忍ぶ事によって「完全な者」とされた話である、ということが明白である。興味深いのは、ヨブは試練に合う前から「完全な者」であった、ということだ。ここで使われている「完全」という言葉は、ヤコブの手紙で使われているものと同じものだが、神様御自身がヨブをこの言葉を用いて「完全な者」と呼ばれたのだ。しかし、激しい苦難を耐え忍ぶ事によって、彼はさらに完全な者とされた、ということになる。

では、その「完全」とは具体的に何を指しているのだろうか。それは、ヨブを見ると、それは、富んでいて、子どもたちにも友人たちにも恵まれている者だ、と言える。ヤコブの手紙を読むと、それに加え「知恵」が「完全な者」について大切なキーワードであることが分かる。実は、ヨブ記にも知恵について言及されている。28章28節でヨブが自分の格言の中で「見よ。主を恐れること、これが知恵である。悪から離れることは悟りである。」と言った。つまり、完全な者について、ヨブ記とヤコブの手紙かれ要約出来る事は、「知恵と家族と財産」に満ちあふれている者だ、ということになる。ヨブは試練に合う前から「何一つ欠けたところのない(1:4)」完全な者であったのだが、試練に会った時には家族も持っていた物もすべて失い、人から見れば「すべてに欠けている不完全な者」の極みのようにも思われたであろう。しかし、そうではなかった、ヨブはこの試練を通して、「成長を遂げ」、さらに完全な者とされたからである。それは、彼が文字通り、倍の財産を与えられた事からも明白である。

ヨブが試練に会った時に訪ねてきた、3人の友人とエリフを見る時に、1章5節で「何一つ欠けたところのない完全な者」の反対としてあげられている「知恵の欠けた人」がどのようなものであるのかも書かれている。ヨブの友人たちは彼の試練について聞いて、彼を慰めるために訪ねてきたのだが、ヨブのこれらの酷い苦しみの原因は彼の罪である、と繰り返し言う事となってしまった。神様は最後に彼らについて「わたしについて真実を語らず、わたしのしもべヨブのようではなかった。」と言い、ヨブが彼のためにいけにえをささげて祈るようにされた。

...