■導入

『神が、地は植物、種を生じる草、種類にしたがって、その中に種のある実を結ぶ果樹を地の上に芽生えさせよ。」と仰せられると、そのようになった。それで、地は植物、おのおのその種類にしたがって種を生じる草、おのおのその種類にしたがって、その中に種のある実を結ぶ木を生じた。神は見て、それをよしとされた。』(創世記1:12)

 これは、神様が創造の第三日目に命じた命令である。この箇所からも分かる通り、神様は植物を創造された時、様々な形、味、種類のものを作られた。このように、神様が植物を造られた目的の一つは、創世記1章29節に書かれているように、人間や他の被造物が食べるためだったのだが、なぜわざわざそのように多くの種類に造ったのだろうか？聖書で「実」や「植物」が出てくる箇所を見てみると、その理由の一つは「象徴」なのではないかと思われる。

聖書の中で植物や果物はしばしば、何かのたとえとして用いられている。なつめやし、オリーブ、ぶどう等、これらの植物は神殿の装飾にも使われていたり(1列王記6:29)、ぶどうの木に至ってはキリストが「わたしはまことのぶどうの木であり、わたしの父は農夫です。(ヨハネ15:1)」と言われた箇所がある程である。それゆえ、象徴としての「聖書の植物」を研究してみることは、聖書全体を理解する上で役に立つのではないのかと思われる。


■善悪の知識の木、命の木

神様が人間を創造する前には、霧が土地の全面を潤してはいたが、耕す者がいなかったため、木も野の草も芽を出していなかった(創世記2:5)。そこで、神 様は人間を造り、エデンの園を耕し、守るように命じられた。そして、神様はエデンの園を「見るからに好ましく、食べるのに良いすべての木」で満たされた。 また、二本の唯一名のある木も中央に置かれた。

この箇所で、聖書における象徴としての「植物」を研究する上で注目したいのは、2章9節の「見るからに好ましく」という言い方である。創世記1章29節に 書かれている通り、神様が多種多様な植物や実を創造されたのは、人がそれを食べるためだったというのは明白なのだが、だからといって神様はそれらのものを 「食べるのに良い」ものとしてだけ造ったのではなかった。「見るからに好ましく、食べるのに良い」ものとして創造されたのである。

「神である主は、その土地から、見るからに好ましく食べるのに良いすべての木を生えさせた。園の中央には、いのちの木、それから善悪の知識の木とを生えさせた。」(創世記2:9)

つまり、この言い方から、神様は植物や果樹の見かけにも着眼するように、私たちに教えているのではないだろうかと考えられる。事実、神様が食べてはいけないと命じられた「善悪の知識の木」も「目に慕わしい」ものであったと創世記3章6節で明言されている。

「そこで女が見ると、その木は、まことに食べるのに良く、目に慕わしく、賢くするというその木はいかにも好ましかった。」(創世記3:6)

■いちじく

神様の命令に逆らい、善悪の知識の木から実を取って食べてしまったアダムとエバは、目が開かれたため、自分たちが裸である事を知り、いちじくの葉で腰のおおいを作った。聖書の中で初めて「いちじく」がでてくるのがこの箇所で、この後もこの果物は何度も登場する。

■ぶどう、いちじく、ざくろ

アダムとエバのストーリーの後で「いちじく」が登場するのは、荒野のイスラエルの話である。民の選ばれた者たちが、初めてカナンの地に偵察に言った際、そ の土地の豊かさの証として持ち帰った果物が、ぶどうといちじくとざくろであった。これらの三つは聖書の中でも繰り返し出てくるもので、実際の実としてだけ でなく、たとえとしても用いられている果物である。それは、旧約聖書だけに限らず、新約聖書でも果物を用いたたとえは数多くある。

「彼らはエシュコルの谷まで来て、そこでぶどうが一ふさついた枝を切り取り、それをふたりが棒でかついだ。また、いくらかのざくろやいちじくも切り取った。」(民数記13:23)

■繁栄を象徴する果物【いちじく】

いちじくは聖書の中でたとえとして使われるときに、特に繁栄や祝福の象徴として用いられているように思われる。この象徴が決定的となるのは福音書にでてく るストーリーである。キリストが実を実らせないいちじくを呪われると、その呪い通りになり、いちじくの木が枯れてしまったという話がマタイ21章とマルコ 11章にある。

逆に「いちじくが無い」という状態はその国にとって、呪いの印でもあるということがいくつかの箇所を見てみるとわかる。例えば、民数記20章5節では、イ スラエルの民が荒野で、荒野がエジプトとは違い「いちじくも、ぶどうも、ざくろも育つような所ではない」と不平を言ったと書かれている。また、預言書の中 でもいちじくの木があれ廃れるという呪いについて書かれている(エレミヤ5:17、ホセア2:12、アモス4:9)。

■「生めよ。ふえよ。」- “Be fruitful and multiply and fill the earth...”

神様は人間を創造された時に一つの命令を与えられた「神はまた、彼らを祝福し、このように神は彼らに仰せられた。「生めよ。ふえよ。地を満たせ。地を従え よ。海の魚、空の鳥、地をはうすべての生き物を支配せよ。(創世記1:28)」これがその命令である。人間は他の被造物を支配するようにと命令されている と同時に、「ふえて」地を満たすようにとも命じられている。これらの二つが、人間に与えられた最初の命令だったのである。では、なぜこれが、聖書における 象徴としての「実・植物」を学ぶ上で重要なのだろうか？なぜなら、この「ふえよ」という言葉は言語で「実を結ぶ」という言葉だからだ。英語でも「... be fruitful...」と訳されている通りである。

つまり、神様は聖書の中で、何よりもまず「人間」を「実り多い植物や木」に例えたのである。木の実が豊作になり、また、その実の種が落ちて、さらに新しい木々が広がり、実もふえていくという様は、まさに神様が人間に与えられた命令の実現を象徴していると言えるだろう。

「神はまた、彼らを祝福し、このように神は彼らに仰せられた。「生めよ。ふえよ。地を満たせ。地を従えよ。海の魚、空の鳥、地をはうすべての生き物を支配せよ。」(創世記1:28)

この命令は引き続き、聖書の中で繰り返されている。ノアの洪水の後、神様がノアと息子達を祝福する際にもこの言い方が使われた「生めよ。ふえよ。地に満ち よ。(創世記9:1, 7)」。また、続くアブラハムにもこの祝福の約束が与えられた「わたしは、あなたの子孫をおびただしくふやし、あなたを幾つかの国民とする。あなたから、 王たちが出て来よう。(創世記17:6)」。そして、イシュマエルにも、ヤコブにも、ヨセフにも「実を結ぶ」という祝福が約束された。また、出エジプト記 1章7節では「イスラエル人は多産(fruitful)だったので、おびただしくふえ、すこぶる強くなり、その地は彼らで満ちた。」と早速その約束の実現 を見ることができる。このようにして、神様は人間に与えた初めての命令の中で「実・植物」の象徴を用いられたのである。

「わたしは、あなたがたを顧み、多くの子どもを与え、あなたがたをふやし、あなたがたとのわたしの契約を確かなものにする。」(レビ記26:9)

「あなたの妻は、あなたの家の奥にいて、豊かに実を結ぶぶどうの木のようだ。あなたの子らは、あなたの食卓を囲んで、オリーブの木を囲む若木のようだ。」(詩篇128:3)

- Preface

“The earth brought forth vegetation, plants yielding seed according to their own kinds, and trees bearing fruit in which is their seed, each according to its kind. And God saw that it was good.” (Genesis 1:12)

This is the commandment that God gave the earth on the third day of creation. As you can tell from this verse, on the third day God created many kinds of grasses, plants and trees. And one of the purposes of creating all those things was to feed the human beings by these fruits. "Behold, I have given you every plant yielding seed that is on the face of all the earth, and every tree with seed in its fruit. You shall have them for food. (Genesis 1:29)”. But why did God made “many kinds” of fruits and not just one? By reading through the Bible, we can find out that “fruits” and “plants” are often used as symbols and metaphors. So we can say that one the reasons that God created variety of fruits and plants was to use them as symbols.

Fruits and plants are often used as a metaphor for something. Dates, olives and grapes are also used as a decoration and ornament in the temple. As for grapes, there is a verse in the Bible where Jesus said "I am the true vine, and my Father is the vinedresser”. So we can tell that studying Biblical metaphors and symbolism of fruits and plants can be one of the keys to understand the Bible.

- The Tree of the Knowledge and the Tree of Life

Before God created human, the mist was watering the whole face of the ground, but there was no man to do work on the land. So God created human and commanded him to work on the land in the Garden of Eden and also to protect the land. And than He filled the Garden with plants and trees that are pleasant to the sight and good for food. He also created two trees with names in the middle of the Garden.

What is notable in this passage as we study the plants as the Biblical symbol is the phrase “pleasant to the sight” in Genesis 2:9. As it was written in Genesis 1:29, one of the purposes of God creating many kinds of plants, trees and fruit was for human beings to eat them. But as you can tell by reading Genesis 2:9, that was not the only reason why God created them in wide variety. God also created them as something that is “pleasent to the sight”. Not just for eating but also for seeing, so that people will see God through it.

“And out of the ground the LORD God made to spring up every tree that is pleasant to the sight and good for food. The tree of life was in the midst of the garden, and the tree of the knowledge of good and evil.” (Genesis 2:9)

So by reading this passage, we can say that God teaching us that we also have to give an attension to the “looks” of the plants, fruits and trees. In fact, the fruit of the Tree of the Knowledge was also described “pleasent to sight” in Genesis 3:6

“So when the woman saw that the tree was good for food, and that it was a delight to the eyes, and that the tree was to be desired to make one wise, she took of its fruit and ate, and she also gave some to her husband who was with her, and he ate.” (Genesis 3:6)

- Figs

Adam and Eve rebelled against God and sinned by eating from the Tree of the Knowledge of Good and Evil. And as Satan said their eyes were opened and they that they were naked. So they made themselves loincloths from fig leaves. This is the story that “the fig” first came out. And this fruit comes out repeatedly in the Bible.

The next story that contains the word “fig” is in Numbers 13 where Moses sent spies to the land of Canaan. The spies brought back some fruits from the land to proof the richness and blessings of the promised land. And these fruits were grapes, pomegranates and figs. These three are the very common fruits in the Bible. So they come out in the Bible not only as the fruit but as the symbols in the parables and prophecies, in both Old Testament and New Testament.

“And they came to the Valley of Eshcol and cut down from there a branch with a single cluster of grapes, and they carried it on a pole between two of them; they also brought some pomegranates and figs.” (Numbers 13:23)

By reading through the Bible and the passages that contains the word “fig“, we can say that this fruit often symbolizes blessings and prosperity. And this symbolic representation becomes very clear in the the Gospels in the New Testament. When Jesus saw the fig tree that was not bearing fruits, He cursed the tree and the tree withered away. (Matthew 21, Mark 11)

As you can tell from this story about the cursed fig tree, “not having fig trees in the land” symbolizes the fact that the land is cursed. So in Numbers 20:5, when Israelites were in the desert, they complained and murmured to Moses by comparing the land of Egypt and Desert and said “It is no place for grain or figs or vines or pomegranates, and there is no water to drink.". There are also some passages in the Prophecy books about the curse of dead fig trees (Jeremiah 5:17, Hosea 2:12, Amos 4:9)

- “Be fruitful and multiply and fill the earth...”

When God created human beings, He blessed them and gave this commission to "Be fruitful and multiply and fill the earth and subdue it and have dominion over the fish of the sea and over the birds of the heavens and over every living thing that moves on the earth.". Not only that God told Adam to rule the world but to bear fruit and fill the earth. These two things were the first order that God gave to the people. Than why do we have to study this passage to understand the fruits as the Biblical symbols? Because the word “fruitful” in original language is “parah” and it means “to bear fruit”. (Even though the reason is quite obvious in English translation, in Japanese it’s translated to some other words that doesn’t exactly allude to “fruits”.)

So it means that human was the first “thing” that was compared to “fruits” and “plants”. The way how the trees bear fruits and increase through seeds and multiply is like the fulfillment of the commission that God gave the human beings.

And God blessed them. And God said to them, "Be fruitful and multiply and fill the earth and subdue it and have dominion over the fish of the sea and over the birds of the heavens and over every living thing that moves on the earth." (Genesis 1:28)

This commission comes out repeatedly even after the story of creation. In the story of Noah, after the flood God blessed Noah and his sons and said to them “"Be fruitful and multiply and fill the earth... (Genesis 9:1, 7)”. And it continued in Abraham’s story as well. Again, God said to him “I will make you exceedingly fruitful, and I will make you into nations, and kings shall come from you. (Genesis 17:6)”. God continually promised Ishmael, Jacob and Joseph the blessing that their descendants will be fruitful. And in Exodus 1:7, we can see the fulfillment of the promise “But the people of Israel were fruitful and increased greatly; they multiplied and grew exceedingly strong, so that the land was filled with them. (Exodus 1:7)”. So as we can tell from these verses, God used fruits and plants to symbolize the blessings that He promised the human beings.

“I will turn to you and make you fruitful and multiply you and will confirm my covenant with you.” (Leviticus 26:9)

“Your wife will be like a fruitful vine within your house; your children will be like olive shoots around your table.” (Psalm 128:3)